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Portrait. Pour cette dernière, un des responsables de l’administration générale du sport chinois a opposé un démenti formel aux accusations lancées essentiellement par le New York Times et le Los Angeles Times. Pourtant, même un portrait diffusé sur la chaîne officielle CCTV disait que la jeune fille était née en 1993. Mais les officiels sont restés catégoriques : «Yang Yilin est née le 26 août 1992.» Suite à ces affirmations, le CIO, par la voix de son président Jacques Rogge, a précisé qu’il faisait confiance aux fédérations, coupant court à la polémique.
Concernant He Kexin et Jiang Yuyuan, des médias chinois leur donnaient également un âge beaucoup plus jeune que l’âge minimum. Le quotidien anglophone China Daily a notamment publié un article disant que He Kexin avait 14 ans. Même réaction de la part des instances sportives nationales.

Papiers. La falsification d’âge serait courante en gymnastique. Isabelle Severino, ancienne gymnaste de l’équipe France, aujourd’hui consultante pour France Télévisions à Pékin, à cause d’une blessure contractée juste avant les Jeux, ne se montre nullement étonnée par ces manipulations. «Les Chinois font ça depuis des années, tout comme les Roumains l’avaient fait avant eux, explique l’ancienne championne de France. Dans ce sport, en général, les filles font toujours moins que leur âge. Même les Françaises ont parfois l’air d’avoir 12 ans. Ensuite il faut savoir comment sont faits les papiers.» Severino, habituée à venir concourir en Chine, sait à quoi s’en tenir. «Ici, les gens déclarent leurs enfants un peu quand ils veulent. On leur demande quand il est né et ils donnent une date. Personne n’ira vérifier si c’est vrai. Maintenant les Chinois disent que leurs athlètes ont 16 ans. Qui va les contredire ? Qui va changer tout ça ? Surtout que les Jeux se déroulent en Chine…»

(1) En la matière, chaque fédération fixe sa propre limite d’âge. Le plongeur britannique Thomas Daley, qui aura 14 ans pendant les JO, pourra ainsi participer aux épreuves.

                 Et le JDD est assez explicite :